時隔多年后閱讀《天涯芳草》（第二版），我的感受與之前大不相同。經過這幾年的學習，我已經能夠辨認出書中提及的大部分植物。現在最吸引我的，是書中關于地理、地質和歷史等知識，以及那些蘊含其中的深刻哲學思想。

書中不時出現“兩側高崖以及半坡中偶見花崗巖（具體講是正長石）”“抬頭向遠處望去，流水……在巨大的磨圓度頗好的花崗石中間左突右奔……”這樣的語句，使畫面感更為具象化。除了植物和地質知識，書中還時不時穿插描繪了秀麗的風景、奇妙的昆蟲、特別的建筑，以及有趣的人文歷史故事。

在這本書中，知識與浪漫穿插交織。講到秋景時，書中寫道：“花楸樹可高達8米，火紅的葉子與藍天、白云相互映襯，坐在樹下或者躺在巨大的花崗石上，靜觀白云緩緩穿過花楸的羽狀復葉，什么也不用想，時光在悄悄地流逝，這種體驗自然而神圣”。前兩句是客觀的知識，到了第三句，文風陡然轉為溫馨浪漫的詩意。

提出好的問題是所有探究的基礎和前提，但遺憾的是，許多成年人已經失去了提問的能力。而本書作者劉華杰老師顯然是個“好奇寶寶”，有著超一流的提問能力。發現校園內一株被構樹寄生的刺槐時，他提出了這樣的問題：在植物志或網絡資料中，是否有關于這種現象的記載？

為了解答這個問題，他首先查閱了《北京植物志》與《中國植物志》，但沒有找到關于構樹寄生現象的記載。然而，網絡上曾有報道指出，在南京植物園發現過構樹寄生柏樹的案例。劉華杰老師推測，這種構樹寄生的現象可能是鳥類活動的結果，并進一步提出了幾個問題：是哪種鳥“栽種”了這棵樹？這類事件發生的概率有多高？這棵構樹的性別是什么？寄生者可以存活多久？最終是否會危害到寄主刺槐？校園管理部門是否會在某天決定將其移除？兩者的木質部是否會發生融合？跟隨這些問題，讀者也會深入思考這一自然現象的復雜性和獨特性。

本書輔以大量照片，并配以簡潔的文字。如果不讀正文，只“看圖說話”，也別有一番“輕閱讀”的樂趣。

讀書的時候，我仿佛追隨劉華杰老師的腳步，踏進生機盎然的荒野，聞花香、看葉落、撫溪水、沐山風，多識草木之名，天涯宛如咫尺。

（作者系《博物》雜志編輯李聰穎）

▲  本文刊發于4月11日《科普時報》13版